Le Gringet tient une place singulière dans le vignoble savoyard. Il ne pousse en effet que sur une poignée d’hectares autour d’Ayze, non loin de Bonneville, sur la rive droite de l’Arve. D’un point de vue botanique, il demeure presque un mystère. Longtemps cru proche du Savagnin (le cépage roi du Jura), il a récemment révélé une singularité génétique propre, selon les études de l’INRAE et de l’ampélographe José Vouillamoz (Vins du siècle, Vins de Savoie/Ayze). Son nom – Gringet – évoquerait selon certains la “grigne”, la petite ride de la peau des raisins qui s’enroule comme une cicatrice dorée au creux de l’automne. On trouve sa trace dans des textes savoyards dès le XVIIe siècle, mais son apparition est sans doute bien plus ancienne, témoin discret de la vigne implantée sur les balcons morainiques après le retrait des glaciers. En 2023, on dénombrait à peine 23 hectares de Gringet, presque tous concentrés à Ayze. Sa rareté en fait un objet de quête pour les passionnés, d’autant plus que ce cépage donne naissance à deux expressions distinctes : l’effervescent “Ayze”, très réputé à la table des ducs de Savoie autrefois, et de plus en plus des vins blancs tranquilles, droits, fleuris et minéraux.
La découverte du Gringet commence par une lecture attentive du paysage. La route serpente entre Bonneville et la Roche-sur-Foron, prend de la hauteur par Saint-Germain-sur-Ayze et Ayze, pour mieux révéler ce qui fait l’âme viticole du secteur. Le vignoble d’Ayze est “morainique” : il repose sur d’anciennes alluvions glaciaires, cailloux ronds, argiles et sables déposés par les glaciers alpins, à la texture meuble et parfaitement drainante. Cette diversité géologique, associée à une exposition Sud/Sud-Est et à une altitude comprise entre 450 et 600 mètres, confère à la vigne une résistance naturelle, mais aussi une maturité lente. Les amplitudes thermiques sont marquées : la nuit, le froid descend des montagnes, ralentissant la maturation, tandis que le jour, le soleil favorise le développement aromatique. Ce schéma climatique protège la fraîcheur des vins, signature du Gringet. Parmi les vignobles français, peu présentent une telle mosaïque de microclimats dans un espace si restreint.
L’itinéraire pour comprendre le Gringet se parcourt souvent à pied ou en voiture, au gré des haltes et des réservations de visite. Il ne s’agit pas d’une route balisée comme dans d’autres régions, mais d’un fil conducteur établi autour d’Ayze et de ses hameaux.
Plusieurs vignerons indépendants travaillent également le Gringet dans des garages-vignobles, avec des micro-vinifications précises. Le mieux est souvent de prendre rendez-vous, tant la production reste intimiste, presque familiale.
La dégustation du Gringet demande de la patience et de la curiosité. D’abord, parce que son expression varie fortement selon le sol et la main du vigneron. En effervescent (en AOC “Vin de Savoie Ayze”), il dévoile une bulle fine, un nez délicat de pomme fraîche, d’aubépine, parfois un soupçon de noisette : une bouche tendue, droite, qui s’étire sur l’écorce de citron et une légère minéralité. En blanc tranquille, le Gringet s’exprime différemment : des notes florales discrètes (acacia, sureau), des fruits à chair blanche, une acidité vibrante. Au vieillissement (souvent 5 à 8 ans sur de grandes cuvées), il se pare d’une complexité aromatique qui n’a rien à envier aux plus beaux vins du Grand Nord. Traditionnellement, le Gringet était le vin de fête en Faucigny, servi pour accompagner les poissons de lac, les terrines ou simplement le fromage d’alpage. Les recherches ampélographiques et œnologiques actuelles révèlent tout son potentiel pour la gastronomie contemporaine (source : INRAE, Revue du Vin de France, Vins de Savoie).
Comprendre le Gringet, c’est aussi s’immerger dans le cycle de la vigne savoyarde. La Saint-Vincent (fin janvier à Ayze), rassemble chaque année vignerons et curieux autour des anciennes traditions de bénédiction du vin : on y partage l’histoire du cépage, on déguste les nouvelles cuvées et l’on célèbre la vie du village. L’été, la balade “Sur les Pas du Gringet” mêle randonnée et dégustation itinérante, au cœur des coteaux.
En saison, il est possible de réserver une visite guidée au sein de la Cave d’Ayze, pour accéder à des cuvées rares ou partager un atelier d’initiation à la dégustation, souvent animés par des œnologues passionnés. Certains hébergements locaux proposent aussi des séjours “tout vin”, associant chambres d’hôtes, visite de cave et paniers gourmands composés uniquement de produits du terroir.
| Étape / Lieu | Spécificité / À ne pas manquer |
|---|---|
| Ayze (village, Cave d’Ayze) | Découverte historique, grande diversité d’expression du Gringet |
| Domaine Belluard | Biodynamie, cuvées parcellaires, patrimoine contemporain |
| Balade “Sur les Pas du Gringet” | Parcours pédestre entre vignes, panoramas sur la vallée, dégustations itinérantes |
| Fête de la Saint-Vincent | Tradition, cérémonie, partage et convivialité villageoise |
Choisir la vallée de l’Arve et le village d’Ayze, c’est accepter une expérience loin des foules, à rebours des circuits balisés et des grandes routes touristiques. Le voyageur avisé trouve ici, au fil des saisons, tout le génie des terroirs alpins : un équilibre fragile entre minéralité et fraîcheur, entre patrimoine et modernité, porté par la ténacité de quelques familles vigneronnes. Découvrir le Gringet, c’est entrer dans la confidence d’un vin qui parle tout bas, un vin à la fois vertical et nuancé, qui invite à regarder autrement les montagnes et à écouter la lente respiration de la Savoie. Dans les verres comme sur les sentiers, la route des vins d’Ayze est une invitation à la rencontre, à la patience et à la curiosité.