Le Gringet fait partie de ces rares cépages dont le nom n’évoque rien, ou presque, au-delà des cercles passionnés. Pourtant, depuis une décennie, ce raisin blanc, endémique de la vallée d’Ayze et presque inconnu ailleurs, suscite un engouement croissant parmi sommeliers internationaux, critiques renommés, et amateurs de découvertes rares. Dans l’échiquier des cépages mondiaux, le Gringet joue un rôle d’électron libre : il réinvente à lui seul la perception des vins de Savoie, et contribue — à travers quelques hectares seulement — à leur reconnaissance internationale. Mais comment un cépage qui couvre moins de 30 hectares (source : Interprofession des Vins de Savoie) peut-il rayonner aussi loin ?
Du flanc des Voirons au piémont du Môle, le Gringet s’accroche à des sols d’éboulis calcaires, limono-sableux et graviers morainiques. Cette diversité géologique signée Alpes du Nord lui dessine un équilibre subtil entre tension et finesse, rarement retrouvé dans d’autres crus de Savoie.
Le Gringet intrigue par sa palette entre silex, fruits blancs frais (pomme reinette, poire Williams), zestes d’agrume, parfois avec une touche légèrement florale et épicée. En bouche, il partage la vivacité de la Jacquère, mais développe une matière plus ample et une minéralité tranchante qui ne rappelle que de loin certains Chenin de Loire ou des Riesling du Rhin. Lorsqu’il est vinifié en effervescent (méthode traditionnelle), il développe des bulles fines, une tension saline et des arômes d’aubépine, d’anis, et de pomme verte, inimitables.
Les dégustations à l’aveugle organisées par l’International Wine Challenge et par le Concours Mondial de Bruxelles mettent en avant, depuis 2015, les cuvées de Gringet pour leur originalité face aux Chardonnays et Chenins du monde entier.
La proportion de Gringet exportée reste faible en volume absolu — moins de 80 000 bouteilles/an, toutes cuvées confondues (source : FAVV, 2023). Mais ces vins trouvent preneur dans des établissements étoilés à New York, Londres, Tokyo et Copenhague : chez Noma ou Eleven Madison Park, une bouteille de Gringet figure régulièrement sur la carte en accord avec des poissons crus, des fromages frais, ou des plats « umami ».
Le paysage d’Ayze agit comme le théâtre naturel du Gringet. Ses vignes, orientées sud/sud-est, bénéficient d’une altitude allant de 350 à 550 mètres, ce qui garantit des amplitudes thermiques marquées. Les brumes matinales du Giffre, la pente abrupte des Voirons, les vents de foehn, offrent à ce cépage une expression tantôt cristalline, tantôt opulente.
Le risque ? Cette notoriété nouvelle accroît la pression foncière et peut fragiliser la diversité ampélographique locale, selon certains œnologues de montagne.
L’effet « rareté » associé à la notoriété grandissante des vignerons d’Ayze crée un contexte où les cuvées de Gringet sont de plus en plus vendues sous allocation — c’est-à-dire pré-réservées par des cavistes et restaurateurs, avant même la mise sur le marché. Quelques chiffres parlent d’eux-mêmes :
Le Gringet n’est plus un simple « trésor régional » : il fait partie intégrante des cartes des vins de restaurants triplement étoilés, où sa capacité à accompagner les mets iodés, umami et la cuisine végétale pointue est saluée (cf. Guide Michelin 2023, sélection « Vins inconnus des sommeliers »).
Il serait difficile d’évoquer le rôle du Gringet dans la reconnaissance internationale des vins savoyards sans mentionner « Le Feu ». Cette cuvée, vinifiée sur une parcelle de silex rouge, a été notée 95/100 par Robert Parker en 2017, un score quasi inédit dans la région. Elle figure, aux côtés de Tissot en Jura et Domaines de Ganevat, parmi les rares vins alpins à tutoyer l’excellence mondiale pour un blanc sec de cépage autochtone.
Le vrai tour de force du Gringet n’est pas seulement de briller seul, mais de tirer dans son sillage toute une région. Sa notoriété invite les importateurs et journalistes spécialisés à explorer d’autres cépages locaux comme la Jacquère ou la Mondeuse blanche. Sans le sillage du Gringet, les autres terroirs alpins seraient restés plus confidentiels face aux monstres bourguignons ou ligériens.
L’engouement actuel repose donc sur une synergie rare : le Gringet explose par sa personnalité, obligeant le regard à se tourner sur le vignoble qui l’a vu naître. À travers cette histoire de cépage, la Savoie s’affirme à l’international comme une région capable d’offrir du « jamais bu », dans la finesse et l’épure.