Le Gringet, nom qui sonne comme une échappée alpine, reste l’un des cépages les plus confidentiels de Savoie. Cultivé quasi exclusivement autour du village d’Ayze, en Haute-Savoie, et sur moins de 30 hectares (chiffre validé par l’INAO en 2022), il partage avec le Bergeron (Roussanne) ou la Jacquère une capacité à exprimer le paysage, mais d’une voix singulière, discrète et saisissante.
Si l’on parle facilement de la Jacquère ou de l’Altesse pour vanter la modernité retrouvée des vins de Savoie, le Gringet cultive volontiers le paradoxe. Entre parenthèse aromatique inattendue et traditions méconnues, il mérite un arrêt sur images sensoriel et historique.
Fils d’un terroir, mais aussi d’une longue histoire locale, le Gringet possède une origine indéterminée. Longtemps pris pour un proche parent du Savagnin jurassien (ce que l’ampélographie a invalidé par analyse ADN, FranceAgriMer, 2013), il serait, selon de vieilles archives communales d’Ayze (citée par Le Monde du Vin), cultivé dans cette enclave haut-savoyarde depuis au moins le Moyen-Âge.
Aujourd’hui encore, l’aire de production du Gringet reste exclusivement concentrée sur le bassin d’Ayze, classé en AOC « Vin de Savoie Ayze » depuis 1973. Cette rareté en fait un cépage patrimonial, dont la survie doit beaucoup à l’attachement d’une poignée de vignerons.
Impossible de dissocier le Gringet de ses coteaux : sols de moraines glaciaires, galets, calcaires, altitudes allant de 340 à 470 mètres. L’exposition variée, la ventilation marquée par les brises alpines et l’amplitude thermique jour-nuit forment un environnement idéal pour exprimer finesse et tension.
Une grande partie de la production de Gringet donne naissance à des mousseux élaborés en méthode traditionnelle (Crémant de Savoie mais surtout les « Ayze Mousseux »), ce qui influence aussi son évolution aromatique, notamment sur la fraîcheur et les notes florales.
Ces arômes varient légèrement entre vins tranquilles et effervescents, où les notes de fruits secs et de brioche se superposent, surtout après un vieillissement sur lattes.
| Cépage | Arômes principaux | Caractéristiques en bouche | Zone de production |
|---|---|---|---|
| Gringet | Fleurs blanches, herbes fraîches, pomme, agrumes, minéralité | Texture vibrante, bouche ample, finale saline | AOC Ayze (Haute-Savoie) |
| Jacquère | Pomme, citron, pierre à fusil, floral discret | Légèreté, acidité désaltérante, finale courte et vive | Massif de la Chartreuse, Combe de Savoie |
| Altesse | Coing, poire, violette, miel, noix, épices | Plus riche, presque onctueux, bonne capacité de garde | Région du Bugey, Chautagne, Jongieux |
| Bergeron (Roussanne) | Abricot, fruits jaunes, amande, miel, floral marqué | Largeur, gras, structure et intensité aromatique, apte au vieillissement | Chignin (vallée moyenne) |
Le Gringet se démarque donc par la sobriété de son aromatique, son élégance florale, sa bouche jamais pesante, et une minéralité dominante. Il se situe en tension entre la fraîcheur acérée de la Jacquère et la plénitude presque solaire du Bergeron, tout en affichant une singularité herbacée et saline absente chez ses cousins savoyards.
La grande majorité des vins effervescents d’Ayze sont issus du Gringet, un usage qui s’explique non seulement par sa fraîcheur naturelle mais aussi par la finesse de son aromatique, parfaitement compatible avec la méthode traditionnelle. Cette pratique est attestée dès les années 1830 (source : Henri Gallice, « Les vins mousseux de Savoie – Archives locales »), bien avant l’avènement du Crémant de Savoie officiel.
La version tranquille du Gringet, plus rare, séduit par sa précision cristalline et la noblesse de sa finale légèrement amère, ce qui le rend fascinant à table : parfait sur une croûte savoyarde revisitée, des poissons de lac ou des sashimis.
La vigilance et la passion des familles Perrillat, Belluard ou Dupraz, entre autres, ont permis au Gringet d’éviter la disparition dans les années 1980, alors que le vignoble ne comptait plus qu’une dizaine d’hectares (source : Guide Hachette des Vins 2021). Aujourd’hui, nouvelle génération de vignerons bio et biodynamiques (notamment avec la famille Belluard, pionniers du Gringet « nature ») réinvente la lecture de ce cépage en mettant l’accent sur la pureté des fermentations indigènes et la valorisation des vieux massifs.
Début 2020, l’annonce du classement du Gringet parmi les cépages « menacés » a suscité une mobilisation croissante pour sauvegarder ce patrimoine unique, tandis que l’intérêt des sommeliers se renforce (cf. Revue du Vin de France, 2022).
Distinguer le Gringet des autres cépages savoyards, c’est célébrer la diversité d’un vignoble alpin qui refuse la standardisation. Sa palette aromatique joue la carte de la suggestion plus que celle de la démonstration, invitant à la dégustation lente, à la redécouverte des plats de montagne mais aussi à l’aventure sur des propositions plus exotiques.
Le Gringet incarne cette Savoie qui s’affirme avec douceur : singulier mais jamais sévère, il porte la lumière des glaciers, la fraîcheur des nuits et l’héritage de gestes séculaires. Sa rareté en fait un vin à chercher, à attendre, mais aussi à défendre. Associé aussi bien à la délicatesse d’un ceviche de perche du Léman qu’au plaisir d’une simple tomme fermière, il offre à chaque verre l’éveil d’un paysage.
Explorer le Gringet, c’est ouvrir une porte inédite sur la Savoie viticole. À ceux qui n’ont pas encore tenté l’expérience, une suggestion : goûtez-le contre une Jacquère ou un Bergeron bien nés, et laissez la montagne trancher. Le vin a sa façon propre de raconter la beauté d’une vallée oubliée.
Sources :